Een dominant binnen de BDSM-wereld is de persoon die een submissive (onderdanige of slaaf) leidt in een seksueel rollenspel, dit hoeft niet zozeer een daadwerkelijk seksuele handeling zijn, het spel kan ook zuiver mentaal zijn.
Terminologie
De Dominant(e) (Meesteres/Meester) haalt plezier uit het domineren van zijn/haar sub (slaaf/slavin) of uit de interactie met de sub. Een vrouwelijke dominant noemt men ook wel Dominatrix, Meesteres of Domme. Deze vorm van dominantie wordt FemDom genoemd. Een mannelijke dominant noemt men ook wel Dom, Sir of Meester.
Binnen de mannelijke of vrouwelijke dominantie bestaan vele varianten. Zo is er de ‘DaddyDom’, die een diepgaande liefdesverhouding heeft met zijn submeisje waar bescherming, opvoeding, straf en beloning centraal staat. Bij vrouwelijke dominantie kan sprake zijn van cuckolding. (Cuckolding is een term uit de wereld van het sadomasochisme, die is komen overwaaien uit de Verenigde Staten. Het woord wordt gebruikt voor een spel, voor velen ook een levenswijze, waarin van een (echt)paar de vrouw allerlei seksuele vrijheden heeft, die de man niet heeft. De man heeft in een cuckolding-relatie weet van zijn vrouws vreemdgaan. Sterker nog, de echtgenoot wordt seksueel opgewonden door de ontrouw van zijn vrouw. In het algemeen is de vrouw in zo’n relatie dominant aan haar partner.
Cuckolding kent vele variëteiten. Sommige daarvan zijn relatief zachtaardig; er zijn er ook die buitengewoon vergaand zijn. Zo zijn er stellen die hun plezier beleven in een parenclub en feitelijk niet verder gaan dan een eenzijdig soort swingen. Aan de andere kant van het spectrum zijn stellen die zover gaan dat de vrouw volledige controle heeft over haar partner. Het komt voor dat zij in zo’n geval een nieuwe partner heeft gekozen, die feitelijk haar (chronologisch) eerste partner heeft verdrongen. Niet zelden rest de cuckold in een dergelijke relatie de rol van slaaf of huisdier. Het komt voor dat de vrouw kinderen krijgt van haar nieuwe partner.
Het woord is afgeleid van koekoek (cuckoo), die na de bevruchting hun eieren door een andere vogel laten uitbroeden. Vroeger dacht men daarom dat het koekoeksvrouwtje zich door andere vogelmannetjes liet bevruchten.)
Top/bottom
De dominant hoeft niet per definitie de te ondergane partij te zijn. Een dominant kan daarbij top of bottom zijn. Het grootste verschil tussen top en dominant is dat een dominant het spel stuurt. De top kan ook een dominant dienen. De dominant kan de top vragen hem een spanking te geven. Hierbij is de dominant de bottom, de dominant ondergaat dan de seksuele handeling. Zoals flogging. En de submissive is dan de top, deze doet de handeling.
Switch
Een dominant(e) hoeft niet puur dominant te zijn, hij of zij kan ook een switch zijn. Dan vindt men het prettig om in de context van het spel of naar behoeft van rol te wisselen.
Misverstand
Een veelgehoorde mis-conceptie is de link tussen een zwakke machtspositie in het echte leven en een wil tot domineren in een relatie (of omgekeerd, de wil tot seksuele onderwerping bij een in het dagelijks leven leidinggevende functie). Hiervoor zijn geen aanwijzingen. Wat wel waarschijnlijk is, is dat er meer submissives zijn dan dominanten.