Niks dan gelukzalige gezichten, woensdag in het Antwerpse Schipperskwartier. Na bijna acht maanden verplichte sluiting mocht ook de pikantste buurt van de metropool weer aan het werk. Al om vijf uur ’s ochtends werd er opnieuw geslenterd, gelonkt en gebonkt – in die volgorde. Om het oudste beroep ter wereld klein te krijgen, moeten ze vroeger opstaan. “Ik was vergeten hoe iedereen je aankijkt als je buiten stapt bij een prostituee.”
Greg Van Roosbroeck

Met een trouwe klant die een dag eerder een bericht gestuurd had om te vragen of hij als allereerste mocht. Zo begon de heropstart van Lesia, sekswerker in het Schipperskwartier sinds 2002. Ook zij moest de voorbije maanden leven van spaarcenten. Ook zij denkt dat ze de volgende maanden nog veel meer psycholoog zal moeten spelen. Is twee keer getekend: de coronacrisis.

Het is kort na het middaguur. Achter een raam in de Antwerpse prostitutiebuurt krabbelt Lesia (40) haar telefoonnummer haastig op een geel kleefbriefje. Ze heeft net de vierde klant van de dag afgewerkt en stelt voor om contact te houden. “Als er iets is, dan laat je het maar weten. Ik zal mijn naam erbij schrijven.” De klant gloeit nog wat na, steekt het papiertje bedremmeld in zijn portefeuille en wandelt opnieuw de Verversrui op.

Lesia is een oudgediende in de prostitutiebuurt. Ze spreekt voortreffelijk Nederlands, gelardeerd met een succulent accent. Ze komt uit een Oost-Europese hoofdstad. In 2002 – “het jaar waarin België overgestapt is op de euro” – belandde ze in ons land als slachtoffer van mensenhandel. “Ik was een slavin”, zegt ze. “Ik werd verkocht voor geld in mijn thuisland en moest werken voor een pooier. Maar vandaag werk ik voor mezelf.”

Meer lezen

Het bordeel van sekskoning Jan Bik in de Utrechtse Jaffastraat is voorgoed verleden tijd. Het pand wordt verkocht als woning. Op het adres kan nooit meer een legale seksclub komen.

Politie en de opsporingsdienst van de belastingdienst Fiod vielen in januari 2013 met groot machtsvertoon Club Jan Bik in de wijk Nieuw Engeland binnen. De actie maakte onderdeel uit van een grote actie in binnen- en buitenland gericht tegen Bik, die werd verdacht van grootschalige fraude, witwassen en deelname aan een criminele organisatie.

Sinds 2013 staat het pand op de Jaffastraat 1 leeg. De buurt was er al die tijd niet gerust op en vreesde dat er te zijner tijd weer een bordeel zou worden gevestigd. Deze mogelijkheid bleef open omdat het bestemmingsplan zowel wonen als een seksinrichting toestaat. Dat laatste gaat nu veranderen. In de toekomst mag in het pand alleen nog worden gewoond.

Het college van burgemeester en wethouders wilde lange tijd niets weten een wijziging van de bestemming van het pand omdat het aantal plekken in de stad waar legaal sekswerk kan worden verricht schaars is. De privéclub leverde volgens het college in het verleden ook nauwelijks overlast op. ,,Zowel de sekswerkers als de klanten gebruiken deze locaties in de regel graag zo onopvallend mogelijk.’’

Meer lezen